GE inaugura su Centro de Investigaciones en Brasil con inversiones de US$ 500 millones

La empresa duplica aporte en la primera unidad de Latinoamérica, situada en Rio de Janeiro, para acelerar innovaciones para clientes y asociados comerciales locales. 

RIO DE JANEIRO, 13 DE NOVIEMBRE DE 2014 – GE inaugura oficialmente este jueves, en la Ilha do Bom Jesus, Rio de Janeiro (RJ), su nuevo Centro de Investigaciones Global – la primera unidad del Centro en Latinoamérica. La compañía también confirmó la duplicación de las inversiones en el lugar, que se elevó de US$ 250 millones a US$ 500 millones, además de la ampliación de su capacidad, que llegará a 400 profesionales hasta el año 2020.

La apertura del Centro de Investigaciones – que ocupa una área total de 24 mil metros cuadrados, cuya mitad está ocupada por laboratorios –una vez más destaca el compromiso de GE con Brasil, Latinoamérica y la industria global para el desarrollo de nuevas tecnologías aplicables en diversos segmentos estratégicos. La nueva unidad forma parte de la red global de innovación de la compañía y será fundamental para diseñar tecnologías avanzadas, volcadas hacia la superación de grandes desafíos mundiales en áreas como petróleo y gas, energías renovables, aviación, transporte ferroviario y salud.

El evento que marcó la inauguración contó con la presencia de líderes mundiales de GE – incluyendo a Jeff Immelt, presidente & CEO global, Reinaldo Garcia, presidente & CEO para Latinoamérica y John Rice, vicepresidente global de la compañía, además de autoridades públicas como el gobernador del Rio de Janeiro, Luiz Fernando Pezão, y el alcalde de la capital fluminense, Eduardo Paes.

“La apertura de un nuevo Centro de Investigaciones en Brasil le permite a GE innovar localmente para clientes en Latinoamérica y, entonces, exportar esas innovaciones al mundo entero”, anticipa Immelt. “En la última década, duplicamos nuestra inversión en innovación y desarrollo y expandimos la red global del Centro de Investigaciones para satisfacer las necesidades de los clientes por tecnologías más eficientes y desarrolladas, en un ritmo de producción aún más rápido. Vemos oportunidades de crecimiento significativas en la región e invertir en tecnología es fundamental para aumentar la competitividad”, destaca.

Junto con el Centro también fue inaugurada Crotonville Rio, rama latino-americana de Crotonville, la primera universidad corporativa del mundo, fundada por GE en 1956 en Ossining (NY), en los Estados Unidos. En la nueva escuela de líderes, instalada en el tercer piso del edificio que alberga el Centro de Investigaciones, empleados de GE en Latinoamérica se unirán a liderazgos experimentados en los campos industrial, académico y gubernamental para aprender y compartir las mejores prácticas.

La apertura del Centro también marca el anuncio de planes involucrando una asociación con Petrobras y BG Group para la construcción de una fábrica subsea, enfocada en producir equipos de procesamiento de petróleo en el fondo del mar, hasta el 2020. La futura unidad se concentrará en tecnologías para tratamiento de agua en el fondo del mar para perforación en aguas profundas (con BG Group) y para separación de petróleo, agua y gas (con Petrobras).

Hub de innovación

Rio de Janeiro se convirtió oficialmente en el centro de innovación en Latinoamérica para GE y sus clientes en Brasil y en la región. El trabajo de la unidad está enfocado en la innovación de tecnologías de perforación en el fondo del mar, transmisión y almacenamiento de energía y sistemas de gestión del tráfico aéreo. También forman parte del alcance de innovaciones investigadas, la optimización de procesos de producción del etanol, conversión de biomasa, locomotoras movidas a biocombustible y bicombustibles (diésel/gas) y automación avanzada.

“La apertura del primer Centro de Investigaciones Global de GE en Latinoamérica ratifica un compromiso con la localización de la innovación y del desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas, todas ellas de acuerdo con las demandas y necesidades específicas de grandes clientes y socios comerciales de la compañía en la región”, afirma Reinaldo Garcia, presidente & CEO de GE para Latinoamérica, “lo que resultará en avances locales con aplicación expansible a diversos mercados estratégicos por el mundo”, destaca.

GE invierte anualmente del 5% al 6% de su ingreso industrial en nuevos productos, lo que representó más de US$ 5 mil millones en el 2013. La tecnología crea una importante ventaja competitiva y ahora la red formada por nueve Centros de Investigaciones contribuye con la aparición de nuevas ideas, que solamente durante el último año han sido responsables de 2.839 patentes depositadas. En la última década, GE ha expandido el legado en innovación y desarrollo para apoyar sus crecientes operaciones industriales, con más de 20 mil patentes finalizadas [solicitadas]. Al mismo tiempo, el portafolio de la compañía ha ampliado y fortalecido su foco en mercados emergentes y dirigidos hacia un avance aún mayor en el sector industrial. Hasta el 2015, GE estima que dos tercios de su facturación vengan de fuera de los Estados Unidos y que el 70% de los ingresos tengan como origen sus negocios industriales.

El Centro de Investigaciones Global de GE en Brasil abre sus puertas con más de 160 empleados, de los que 140 son investigadores e ingenieros, y deberá más que duplicar ese número, llegando a 400 profesionales hasta el año 2020. La compañía ya firmó compromisos con clientes y socios comerciales estratégicos para brindar soporte a los proyectos de GE en Brasil y en el mundo.

“Recordamos que los trabajos del Centro en Rio de Janeiro están en curso desde septiembre de 2011, por medio de una asociación con el Parque Tecnológico de la UFRJ. Estamos observando hoy la apertura de la nueva unidad ya en un estadio muy avanzado con relación a la investigación de nuevas tecnologías. Nuestro grande objetivo es colaborar con el desarrollo del país en mercados tan importantes como petróleo y gas, energías renovables y aviación”, afirma Ken Herd, líder del Centro de Investigaciones Global de GE en Brasil.

Además del mercado de petróleo y gas, el Centro también será marcado por el liderazgo de GE en investigaciones en las áreas de aviación y transporte ferroviario. Una de las iniciativas clave que se están llevando más allá de los límites de la unidad es el proyecto Céus Verdes do Brasil, en el que un equipo de investigadores desarrolló una plataforma tecnológica que combina software y análisis para gestionar el tráfico aéreo de forma más eficiente. Pruebas ya trajeron como resultado, en cada abordaje de las aeronaves, una reducción de 113,5 litros de combustible, 272 kg de gas carbónico, 35 segundos y ahorro de US$ 120.

Producción de petróleo en el fondo del mar    

De acuerdo con Petrobras, una de las principales compañías petroleras del mundo y líder en el suministro energético brasileño, las áreas del pre-sal ubicadas en aguas ultraprofundas de la costa brasileña representarán la mitad de su capacidad total de producción hasta el 2020. Ese potencial demuestra una gran oportunidad para el desarrollo de nuevas tecnologías para expandir la producción en la región. Actualmente, el procesamiento de petróleo offshore ocurre a través de plataformas instaladas en la superficie marítima, muchas veces a miles de kilómetros de distancia del pozo. Nuevas tecnologías de electrificación de la cabeza de pozo, utilizando bombas submarinas y compresores, incrementarán el volumen recuperado de petróleo y gas con mayor ahorro de costos operativos y reducido impacto ambiental. El volumen estimado de petróleo y gas presente en las nuevas reservas submarinas es del 40%, y llevar el abastecimiento de energía y el procesamiento al fondo del mar es fundamental para acceder a esos nuevos recursos.

La nueva unidad de subsea viabilizada por la asociación entre GE, Petrobras y BG Group proporcionará el desarrollo de las tecnologías necesarias, que se detallan a continuación, para la producción de las reservas submarinas:

• Tratamiento del agua en el fondo del mar – Científicos del Centro de Investigaciones de GE trabajan en procesos para remover sulfato y otros componentes del sal presentes en el agua del mar que se inyecta en los pozos para mejorar la extracción de petróleo.
• Perforación offshore con BG Group – La perforación offshore aumenta en complejidad y costo, a la medida que las actividades de explotación y producción se vuelven más profundas. En la gruesa capa de pre-sal de Brasil, formaciones rocosas extremadamente rígidas contienen hidrocarburos a altas presiones y temperaturas. Estas condiciones exigen un equipo de perforación que sea adaptable a las condiciones de cambio y lo más confiable posible. BG Group y GE están explorando maneras de hacer que los sistemas de perforación sean más inteligentes, aumentando la cantidad de datos que ellos suministran y ayudando a los operadores a utilizar datos en tiempo real. Con la creación de una visión instantánea del desempeño del sistema y de herramientas que ponen a trabajar los datos, BG Group y GE están haciendo que la explotación en aguas profundas sea más productiva, más eficiente, y lo más importante, más segura. 
• Soluciones de separación submarina con Petrobras – Investigadores del Centro de Soluciones Tecnológicas de Brasil y de Petrobras están discutiendo sobre una manera más eficaz para separar el aceite, el agua y el gas en el fondo del mar. Las soluciones de separación ofrecidas por GE tienen varias configuraciones, como gas/líquido, aceite/agua (líquido/líquido) y trifásico (aceite, agua, gas). Los sistemas de separación están diseñados para apoyar la mayor producción de petróleo y gas. Los beneficios van desde menor espacio utilizado en las plataformas de producción hasta ahorro de energía, debido a la menor necesidad de mover fluidos desde el fondo del mar hasta la superficie. Eliminar el agua todavía en el fondo del mar amplía la capacidad de producción de petróleo en la superficie.

“Expandir las oportunidades para la producción de petróleo en aguas profundas requiere un know-how en tecnologías para ambientes extremos que forma parte del ADN de GE. La unidad brasileña del Centro de Investigaciones es un lugar donde podemos trabajar cercanos a clientes locales y universidades de la región, sacando un gran provecho de toda la capacidad de nuestra red global de investigaciones para conducir la innovación de un modo único en el mercado”, afirma Mark Little vicepresidente y CTO de GE Global Research.

GE en Brasil

GE está presente en Brasil desde 1919 y tiene más de 8,8 mil empleados en el País. La compañía cuenta con operaciones locales en diversos mercados estratégicos como petróleo & gas, energías renovables, aviación, transporte ferroviario de carga y equipos de salud. Son 18 unidades fabriles y un Centro de Investigaciones Global instalados en los Estados de São Paulo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, Bahia, Pernambuco y Rio Grande do Norte.